ממסר הוא רכיב מיתוג אוטומטי הכולל פונקציית בידוד; הוא נמצא בשימוש נרחב בשלט רחוק, טלמטריה מרחוק, תקשורת, מערכות בקרה אוטומטיות, מכטרוניקה וציוד אלקטרוניקה, מה שהופך אותו לאחד ממרכיבי הבקרה הקריטיים ביותר.
בדרך כלל, ממסר מורכב ממנגנון חישה (קטע קלט) המסוגל להגיב למשתני קלט ספציפיים-כגון זרם, מתח, הספק, עכבה, תדר, טמפרטורה, לחץ, מהירות או אור; מנגנון הפעלה (קטע פלט) המסוגל להפעיל את המעגל המבוקר "להפעיל" או "לכבות"; וממוקם בין מקטעי הקלט והיציאה, מנגנון ביניים (קטע הנעה) האחראי על צימוד ובידוד אות הקלט, ביצוע עיבוד פונקציונלי והנעת מקטע הפלט.
כרכיב בקרה, ממסרים משרתים בדרך כלל את הפונקציות הבאות:
(1) הרחבת טווח הבקרה: לדוגמה, כאשר אות הבקרה עבור ממסר מרובה-מגעים מגיע לסף מסוים, הוא יכול להחליף, להפריע או לחבר בו זמנית מספר מעגלים בתצורות שונות, בהתאם לסידור קבוצות המגעים שלו.
(2) הגברה: דוגמאות כוללות ממסרים רגישים וממסרי ביניים, המשתמשים באות בקרה דקה מאוד כדי לשלוט במעגלים הכוללים רמות הספק גבוהות משמעותית.
(3) שילוב אותות: לדוגמה, כאשר אותות בקרה מרובים מוזנים לממסר רב-מתפתל ברצף שנקבע, הממסר מעבד ומשלב את הכניסות הללו כדי להשיג תוצאת בקרה קבועה מראש.
(4) אוטומציה, שליטה מרחוק וניטור: לדוגמה, בשילוב עם מכשירים חשמליים אחרים בתוך מערכת אוטומטית, ממסרים יכולים ליצור מעגל בקרה מתוכנת, ובכך לאפשר פעולה אוטומטית.
הממסר משמש כמרכיב קריטי בתוך מדי חשמל חכמים בתשלום מראש; במידה מסוימת, תוחלת החיים של הממסר קובעת את תוחלת החיים הכוללת של המונה. כתוצאה מכך, איכות הביצועים של רכיב ספציפי זה חשובה ביותר לשלמות התפעולית של מדי חשמל חכמים בתשלום מראש. בהתחשב בריבוי יצרני הממסרים המקומיים והבינלאומיים-המשתנים במידה ניכרת בהיקף הייצור, בעלי יכולות טכניות שונות בתכלית, ומציעים מוצרים עם פרמטרי ביצועים שונים מאוד-יצרני מדי החשמל חייבים להעסיק מערך מקיף של מתקני בדיקה במהלך שלבי בחירת הממסר והבדיקה כדי להבטיח את איכות המונים שלהם. במקביל, הגבירה תאגיד הרשתות הממלכתי את בדיקות הדגימה של פרמטרי הביצועים של ממסרים המוטבעים בתוך מדי חשמל חכמים; יוזמה זו מחייבת באופן דומה שימוש בציוד בדיקה מיוחד כדי לאמת את איכות המונים המיוצרים על ידי יצרנים שונים. עם זאת, ציוד לבדיקת ממסר סובל מכמה מגבלות: היקף הבדיקה צר יחסית; תהליך הבדיקה אינו יכול להיות אוטומטי; נתוני הבדיקה דורשים עיבוד וניתוח ידני; והתוצאות כפופות לצורות שונות של אקראיות וטעויות אנוש. יתר על כן, יעילות הבדיקה נמוכה, ולא ניתן להבטיח בטיחות.
